Met het verlaten van Hong Kong lieten we China nu echt achter ons. Dragon Air bracht ons zeer comfortabel naar de hoofdstad van Vietnam: Hanoi. Terugkijkend is China een topervaring geweest, zeker in vergelijking met (onze eerste week in) Vietnam. Vooraf hadden we het meest tegen China opgezien i.v.m. de taal, het vervoer, de hygiene en de cultuur. Wat onterecht is dat gebleken. We hebben ons nooit onveilig gevoeld en ondanks dat we heel veel lokaal hebben gegeten zijn we nooit echt ziek geweest. Ook de Chinezen zelf zijn ronduit respectvol, nieuwsgierig en beleefd. En toen waren we opeens in Vietnam:

Na een shuttlebus genomen te hebben vanaf het vliegveld naar het centrum van Hanoi, vonden we een leuk hosteltje voor een redelijke prijs. De volgende dag gelijk maar even de hectiek van de hoofdstad in. Hanoi is een typisch Zuid-Oost-Aziatische stad: het stinkt er en het zwermt van de mensen. Hoofdvervoersmiddel hier is de scooter, waar er dan ook duizenden van rondrijden. Theo leek het leuk om hier een filmpje van te maken met zijn telefoon. Een van de lokale scooterbestuurders leek het leuk om een Iphone te bezitten. Binnen een flits was de Iphone gestolen. We hadden onze eerste dag in Vietnam anders voorgesteld dan op een politiebureau te zitten voor het rapport. ‘s Avonds hebben we gelukkig nog onze Deense vriend Frej (met de dreadlocks) weer gezien voor het diner.

Omdat Hanoi (ook objectief gezien) niet echt een bezienswaardige stad is leek het ons leuk om gelijk maar naar de oostkust te gaan voor twee dagen om daar (in Halong Bay) het karstgebergte in zee te zien. Na drie uur in een busje (opgevouwen) te hebben gezeten kwamen we aan in de haven. Een slaapboot zou ons een dagje rondvaren, waarna we op de boot zouden slapen. Helaas waren de vorige dag 12 mensen omgekomen toen een boot de nacht ervoor was gezonken. Ons boottochtje ging na lang wachten nog wel door en het was er werkelijk fantastisch mooi (zie de foto’s) maar ‘s nachts sliepen we natuurlijk veilig in een hotel waarna we weer met een zelfde soort busje terugkeerden naar Hanoi.

Nadat we voor de tweede keer Hanoi waren uitgevlucht, omdat we er ons nu echt niet meer veilig voelden, kwamen we aan in het plaatsje Ninh Binh (100 km verder en 5 uur ouder). Hier moesten we even wat geld bij pinnen. Helaas kwam mijn pasje niet meer terug toen de pinautomaat opnieuw opstartte tijdens de transactie. Na veel frustratie (en een uurtje of 6 later) en het wijze advies van de politie zelf om de automaat zelf maar open te breken, kwamen er mensen van de bank om mijn pasje terug te geven. Nu voelden we ons echt niet meer fijn. Dezelfde dag nog gingen we door met een slaapbus (dit keer met genoeg beenruimte) naar Hoi An, wat in midden Vietnam ligt.

Hoi An is een leuk toeristisch plaatsje, vlak bij zee. Na even flink bijgeslapen te hebben voelden we ons weer wat beter. We besloten hier maar even vakantie te houden (want er is een groot verschil tussen reizen (soms niet fijn) en vakantie (fijn)). Hier hebben we de afgelopen dagen lekker gefietst tussen de rijstvelden en groentetuintjes en hebben we zelfs een dag op het strand (van 25 km lang) gelegen. Het weer werkt ook mee, het is hier (na 7 weken kou (ik weet het, in Nederland is het nog steeds koud)) eindelijk lekker warm en zonnig.

Volgende week komt Gerard (de vader van Sheila) naar Zuid-Oost-Azie om drie weken met ons op te trekken! In de tussentijd gaan wij dus met hernieuwde zin op naar Laos.

Wist u dat:

• In Hong Kong (waar ze links rijden) over op straat: ‘LOOK RIGHT’ staat geschreven, wat Theo zijn leven redde tijdens het oversteken?
• Je in Vietnam met 38 euro miljonair bent?
• De Vietnamese politie (zonder uniform) met hun jeugdelijke uiterlijk heel erg lijkt op het schorriemorrie dat onze telefoon heeft gejat?
• Theo lepeltje-lepeltje heeft gelegen met een Oostenrijker in de slaapbus (vandaar: reizen soms wat minder fijn)?
• Het Theo zijn eerste keer was dat hij een Windows XP afsluitscherm zag toen hij aan het pinnen was?
• Theo nu ook een keer is uitgegleden, op de trap, met een bord pasta, die eindigde op zijn T-shirt?
• De hanen die ons ‘s ochtends wakker schreeuwen onwijs vals kraaien?
• Rijst een graansoort is die in een lange grasspriet groeit?
• De Italianen het wisselende weer: Quattro-Stagioni-weer noemen?
• We in Laos met ‘kip’ gaan betalen?